Más de once mil publicaciones especializadas en literatura artística publicadas entre finales del siglo XV y principios del XX están ya disponibles, en abierto y de forma gratuita, a través de una herramienta que busca dar a conocer el rico patrimonio bibliográfico del Museo del Prado a un público más amplio y facilitar la tarea de los investigadores
La estrecha relación que existe entre las colecciones bibliográficas y artísticas del Museo Prado se hace patente a través de la web, ya que la Biblioteca Digital se convierte en la principal vía para consultar las fuentes que han sustentado la historiografía del arte europeo, además de las publicaciones que tenían los artistas en sus bibliotecas y que servían de apoyo teórico e iconográfico a sus creaciones.
Con la Biblioteca Digital, el Museo pretende dar a conocer su patrimonio bibliográfico, de gran valor histórico y artístico que, hasta el momento, sólo era accesible para las personas usuarias internas y externas, que podían consultarlo en la magnífica sala de lectura de la Biblioteca, bajo la bóveda pintada a finales del siglo XVII por Luca Giordano. En definitiva, el Museo del Prado abre de par en par las puertas virtuales de la Biblioteca para que este destacado conjunto deliteratura artística pueda ser accesible y reutilizable de forma gratuita a través de la web, como ya se hizo con el Archivo Digital y la colección artística.
En 2012 se puso en marcha la primera Biblioteca Digital con la intención de montar un repositorio con la producción científica del Museo resultado de su actividad investigadora, permitiendo la consulta de todos los catálogos de colección, razonados o de exposiciones publicados por el Museo entre 1819 y 1996.
A la vez, se inició un proceso de digitalización del fondo antiguo que culmina con la presentación de esta renovada Biblioteca Digital, desarrollada con fondos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), con los que se ha adquirido el sistema Digibib de la empresa Digibís para gestionar los objetos digitales y sus metadatos. Se han digitalizado más de 1.700.000 páginas, se ha revisado la catalogación de 1.400 libros antiguos y se han catalogado otros 220 libros raros y 2.000 estampas contenidas en las cartillas de dibujo.
El sistema de gestión de biblioteca digital tiene un potente buscador que recupera por texto libre todas las palabras contenidas en las publicaciones ya que se ha digitalizado con ORC. Esta búsqueda a texto completo a través de OCR hará la vida mucho más fácil a los historiadores del arte o a investigadores interesados en localizar citas de sus temas de interés.
Además, presenta un formulario de búsqueda avanzada que posibilita la búsqueda combinada por distintos campos bibliográficos y un buscador alfabético de títulos y autores. Los resultados de la búsqueda, presentados en listado o en mosaico, se pueden ordenar por diferentes criterios y filtrar por lugares, fechas, descriptores de materias, personas e instituciones. El visor de imágenes permite descargar y visualizar los objetos digitales en formato pdf y jpg, además de ampliar, reducir, y voltear las imágenes.
Por otro lado, con el fin de aumentar la visibilidad y la reutilización de las colecciones, todas las obras digitalizadas se van a agregar por sistemas de recolección a Hispana, el portal de acceso al Patrimonio Digital Español, y desde ahí a Europeana, la gran biblioteca digital europea de acceso libre.
